Existem três tipos de órbitas utilizados por satélites de amador :
GEO - Geoestacionário (Geosynchronous Earth Orbit): órbita circular paralela ao equador. O satélite nesta órbita mantém-se fixo em relação à Terra a uma altitude média de 35 786 km. O único satélite de amador deste tipo existente neste momento é o Oscar-100.
LEO (Low Earth Orbit): Trata-se de uma órbita em que os satélites se encontram a uma altitude de 500 a 1.500 km da Terra. O tempo que leva para um órbita única ao redor da terra é de 90 a 110 minutos. Os satélites LEO são não estacionários em relação à Terra. Alguns dos satélites LEO estão em órbitas polares que cobrem os pólos norte e sul, cruzando o equador em quase 90 °. Satélites amadores com órbita polar incluem os satélites AO-7, AO-73, AO- 91, AO-92 e FO-29.
HEO (Highly Elliptical Orbit): é uma órbita elíptica inclinada com perigeu (ponto mais próximo da Terra) a 1 000 km de distância do planeta e apogeu (ponto mais distante da Terra) a 39 000 km. O período ou o tempo que leva para um órbita única ao redor da terra é de 90 a 110 minutos 12 horas. Satélites amadores com este tipo de órbita incluíram o AO-10, AO-13 e o AO-40.